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L'histoire selon Offenbach
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La Belle Hélène est un opéra-bouffe en trois actes composé par Jacques Offenbach, sur un livret de Henri Meilhac et Ludovic Halévy ; il a été représenté pour la première fois à Paris au théâtre des Variétés, le 17 décembre 1864. C'est une des œuvres les plus réussies et les plus célèbres d'Offenbach.
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Les personnages
* Hélène, reine de Sparte - soprano ou mezzo-soprano
* Pâris, prince de Troie - ténor
* Ménélas, roi de Sparte, époux d'Hélène - ténor
* Agamemnon, roi des rois - baryton
* Calchas, grand augure de Jupiter - basse
* Oreste, fils d'Agamemnon - soprano ou ténor
* Achille, roi des Myrmidons - ténor
* Ajax 1er, roi de Salamine - ténor
* Ajax 2e, roi des Locriens - baryton
* Parthénis et Lœena, hétaïres - sopranos
* Bacchis, suivante d'Hélène - mezzo-soprano
* Philocôme, serviteur de Calchas - parlé
* Euthycles, forgeron - parlé
* Princes, gardes, suivantes, etc.
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Argument
Les deux premiers actes se passent à Sparte. Le troisième se passe à Nauplie, ville au bord de la mer Égée.
L'intrigue se déroule après le jugement de Pâris.
Bref rappel :
Berger sur le Mont Ida, celui-ci est pressé par trois déesses (Héra, Minerve, Vénus) de décerner une pomme d'or à la plus belle. Il offre le trophée à Vénus qui lui promet en échange l'amour de la plus belle femme du monde... qui n'est autre qu'Hélène, reine de Sparte et mariée à Ménélas.
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